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今年の夏も、人との交流や外出先、そして肌を健康に保つ根本的な方法などは変化するでしょう。 明らかな生活様式の変化（過度の手洗いなど） に加えて、気候変動や夏休みのハードスケジュールにも対応しなければなりません。今夏は家の裏庭が外出先になる人もいることでしょう。アウトドア環境は、肌を健康的で輝きのある状態に保つという点においては、難易度が高い場所です。敏感肌の人にとっては、より課題の多い（しかもお金がかかる）環境と言えるでしょう。
自然がいつも私たちに与えてくれるものの中には、肌に良い自然療法もたくさんあります。私たちはそれをどう活用するのかを学べば良いのです。夏のあいだ、高価で複雑な解決策を使わず、肌の見た目も状態も健康的に保つ簡単な方法を詳しく見ていきましょう。：
基本の3つのステップは洗浄、角質除去、保湿、です。皮膚は体の器官のひとつであり、常に変化し、成長し、環境に適応しようとしています。それでも他の体の器官と同じように、健康な状態を維持するには一定の条件においてケアが必要です。
夏の屋外では、肌は多くのストレスにさらされます。毛穴を詰まらせる汚れやバクテリア、汗の分泌を促す湿度の高い空気などです。これらの要因が積み重なり、肌表面の汚れが毛穴に侵入しやすくなります。皮膚から体内に吸収されなかった汚れは毛穴に溜まり、赤みや吹き出物、ニキビ、炎症の原因となります。さらに毛穴に詰まりやすい日焼け止めや虫除けを一日中塗っていることもあります。
では、この肌トラブルを防ぐ簡単な方法とは何でしょうか？
石鹸を使って皮膚の表面にある汚れや細菌を取り除きましょう。泡立ちの良い石けんは、界面活性剤（天然の油が持つ表面を滑りやすくする性質）によって、細菌や汚れを落とします。これにより、最小限の労力で汚れを浮かせ、洗い流すことができます。一般的な液体ボディソープには、体に安全ではない合成物質や化学物質、添加物が多く含まれており、長年使用することでこれらが皮膚から吸収されていきます。天然の固形石鹸か天然の液体石鹸を探してみましょう。
洗浄だけでは不十分な場合があります。汚れや日焼け止めが毛穴に入り込んで詰まり、皮膚が自然に呼吸するのを妨げているような場合です。これはさまざまな肌トラブルや早期老化の原因にもなり得ます。週に数回、軽めのスクラブや天然の角質除去剤（海塩、砂糖、炭など）を含む固形石鹸を使って、余分な汚れを落とし、毛穴をきれいにすることで、皮膚の呼吸を促すことができます。角質を取り除くことは、慢性的な肌トラブルの予防にも役立ちます。代表的な症状は、湿疹や酒さ（赤ら顔）、ニキビなどで、これらは汗や細菌が毛穴を塞ぐことで悪化する可能性があります。ただし、洗いすぎで肌が乾燥するのと同様に、角質除去はやりすぎると肌を無防備にし、炎症を起こしやすくします。皮膚科医による処方がない限り、化学物質や添加物を使用した角質ケア製品は避け、天然の角質ケア剤（弱酸性剤、塩、砂糖、炭などを含むもの）を使用することをお勧めします。
毎日の保湿はもちろんですが、肌にストレスがかかっているときこそ、保湿の効果はより高まります。外で太陽を満喫する日や湿気の多い日の外出は、肌を急速に乾燥させます。乾燥は肌の老化を早めるだけでなく、シミやカサつき、皮膚の変色の原因にもなります。日光を浴びたり汗をかいたりすると、肌は酸素と水を外に出すべく働き、これにより肌の栄養分が減少します。再びバランスの取れた健康な状態に肌を回復させるには、体温調節機能により失われた栄養分を取り戻す必要があります。保湿クリームも石鹸と同じように、化学物質が添加されていない、自然素材を使用した製品を探してみましょう。日光を浴びた後の肌に保湿クリームをたっぷりと塗りこみます。特に空気に触れる機会の多い部位（顔、手など）は、ぜひ保湿を毎日の習慣に加えてみましょう。
スキンケアに必要な要素は他にもたくさんありますが、丈夫で健康な肌を作るには、毎日実践できるシンプルな習慣が何より大切です。清潔な製品を選び、洗い流し、それを繰り返すことです。
カナダで夏を過ごしたことがあるならば、虫と夏を共にした経験もあることでしょう。 あいにく、地球上の手つかずの自然や平和な場所、あるいは孤独を楽しめるような場所のほとんどは、環境と生態系にとって重要な部分を担う虫たちの生息地です。 つまり、この小さな仲間たちと共存していくためには、私たちが適応しなければならないのです。
虫除け成功の秘訣は、香りにあります。虫は人間の自然な体臭や、消費者がよく使う人工的な製品の香りに引き寄せられます。シャンプーをした後に森に入ったことがある人や、裏庭のバーベキューで蚊のターゲットになったことがある人なら、この虫の特性には納得するはずです。しかし、多くの虫除けスプレーや虫除けクリームの問題点は、肌を健康に保つ基本ルールには従っていないということです。これらの製品は、皮膚を覆い、毛穴を詰まらせ、化学物質や合成添加物が使われ、使用後にきちんと洗い流さないと肌を乾燥させてしまう可能性があります。
一方で、天然のエッセンシャルオイル（精油）は、何世紀にもわたって人びとに使用されてきた（例えば花をうなじに擦り込んだり）、100％自然由来の優れた選択肢です。エッセンシャルオイルは、他のスキンケア製品に混ぜて使うこともできますし（つまり、虫除けスプレーを忘れてしまっても、すでに肌に塗っているということですね）、一般的に敏感肌の方にはより安全でしょう。エッセンシャルオイルは、虫除けスプレーに入っている合成化学物質は一切含まない、天然のオイルです。蒸留により有効成分が濃縮されているため、ほんの数滴の使用で効果があります。また、虫が嫌う特定のエッセンシャルオイルを配合したナチュラルなスキンケア製品を使うのも良いでしょう。
素肌が日光に当たる状態で、長時間外出する場合は、日焼け止めが必要です。日焼け止めの効果と必要性に疑問の余地はなく、状況に合わせてたっぷりと塗ってください。自然素材を使ったすばらしい製品も登場していますが、主な日焼け止めは合成の紫外線吸収剤や散乱剤を使用した、濃密なクリーム状のものがほとんどです。これらの製品は日焼け止め効果はあるものの、時間が経つと肌に負担がかかります。一日の最後には必ずきれいに洗い流し、さらに角質ケアで、毛穴に入り込んだ日焼け止めをしっかり取り除きましょう。
日光を遮ることと同じくらい重要なのが、日焼け後のアフターケアです。日差しを浴びた後に適切な保湿をすることで、肌表面が冷やされ、炎症や赤み、治癒までの時間、そしてさらなる肌ダメージも軽減することができます。自然素材にこだわるのは、洗浄や保湿のルールと同じです。皮膚表面が油分を吸収するという特性から、特に保湿クリームを選ぶ際にはナチュラルなものを選ぶことが大切です。またアロエのように抗炎症作用のある成分が配合された保湿クリームもお勧めです。昆布や海藻は、その高い抗炎症作用から、何世紀にもわたって日焼け後のアフターケアに使用されてきました。シーケルプには肌にとって重要なミネラルとビタミンが多く含まれており、これらが肌の水分レベルを補い、回復を早め、乾燥によるダメージを防いでくれるのです。
以上に紹介したシンプルなヒントに従えば、肌はきっとそれに応えてくれます。継続こそが鍵です。そして自然由来の製品を購入すれば、末永く肌の健康を保つのにきっと役立ちます。
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